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视觉中国文｜互联网怪盗团
过去五年，包括阿里、美团、京东、拼多多在内的互联网大厂，在“近场电商”领域投入的基础设施投资和运营成本之和，可能高达数千亿人民币之巨。所谓“近场电商”，就是对时效性很敏感、本地化属性较强的电商市场；所谓“O2O”“本地生活”“身边经济”“即时零售”，种种时髦的概念，都是它的一部分。在这个市场上，最典型的商品是外卖、生鲜、日用食杂，也就是与厨房和餐厅相关的一切。
打开美团或饿了么APP的首页，我们可以看到，绝大部分功能都可归类为近场电商：外卖、美食到店、打车、日用商超、社区团购、即时买药，等等。以上大部分服务，对消费者而言具备较强的需求刚性，使用频率极高，而“互联网化”的比例又往往较低。如果这些近场零售交易的互联网渗透率，能够达到现在的传统电商的水平，那么无疑将形成一个几十万亿级别的庞大市场，规模远远超过传统电商。
然而，截止最近，国内投资者和媒体对上述愿景并不十分感冒。原因有两个：
互联网行业对近场电商的押注并不是什么新鲜事物：早在-15年，O2O这个概念就非常热门（虽然当时的大部分独角兽皆不得善终）；年，“新零售”这个概念就被提出了；年以后，生鲜电商亦成为了一个市场热点；年一夜爆红的社区团购，也是在年就早已有先行者尝试过的。很多人都会感叹：近场电商在概念上远远走在了实务的前面。
对于传统电商，以及一切传统互联网业务而言，五年以及足够造成天翻地覆的变化；但是，近场电商最近五年取得的成就实在太少，能够稳定盈利的案例就更少了。最近在上海等城市发生的临时性的物资短缺现象，有可能对近场电商的发展造成深远的影响——对于这一点，我们将在下文探讨。
归根结底，近场电商不是纯粹的互联网业务，而是互联网与线下零售的结合。因此：
它不具备典型互联网业务的可复制性：在某个城市的某个街道取得成功的模式，可能复制到五公里外的另一街道就失效了。
它的资产非常重、对供应链要求极高：很多人至今还不知道，生鲜电商和社区团购的供应链是很难通用的。
它对运营的要求比传统电商还要高：如果说传统电商运营是噩梦级，近场电商运营就是地狱级。
它需要忍受传统行业最落后的那一面：所有与线下商超合作过的互联网公司员工，都会对各种各样的潜规则和腐败现象记忆犹新。
这么多的不利因素加起来，也没有动摇互联网大厂进军近场电商的决心。阿里是在这方面投入最多、最全面的一个：天猫超市、淘鲜达、盒马鲜生、饿了么、口碑、饿了么、蜂鸟即配、淘菜菜，归根结底都是围绕着“同城/本地电商体系”的愿景而建立或收购的，绝非出于权宜之计或单纯的财务目的。美团的布局也比较完整，涵盖了从即时餐饮到日用食杂的每个方面，还拥有出行、酒旅等方面的“近场服务”业务。拼多多的布局面要窄一些，主要在社区电商领域，但在这个领域，它的竞争力非常强。
我们可以发现一个有趣的现象：阿里的近场电商业务，在一二线城市做的比较好；美团则在二线以下城市占据比较明显的优势。如果中国遍地都是一二线城市，那么盒马鲜生、天猫超市、淘鲜达的规模或许会比现在大得多；如果中国只存在三线以下城市，那么美团大概早就彻底赢得了战局，只有拼多多仍在个别领域给它制造麻烦。这一方面是因为阿里无法获得在下沉市场至关重要的