继上文介绍了零售大环境以及线上线下困局后，笔者继续向我们介绍了零售知识体系中的基本元素：商品、消费者；以及四大零售业态：经、代、联、租。
零售基本元素：商品、消费者
1）商品和消费者
无论零售的方式、方法和形态如何千变万化，其最终的本质就是一个，就是怎么把商品卖给消费者。核心要素有三个：一端是商品，另一端是消费者，以及连接两端的销售渠道。
首先我们来看商品。
这是一个广义的集合，可以是实物商品，也可以是数字化商品（如软件、游戏、电子书）、虚拟商品（如充值卡、游戏点卡、道具），服务（如跑腿代购、洗车），O2O商品（如餐厅、美发店团购券，景点门票），内容（音乐、视频、知识产品），金融产品（如P2P产品）……等。
总之，一切有价值的东西，都可以成为商品。
随着互联网的蓬勃发展，商品形态也在迅速地丰富和变化。传统的零售，更多的是指实物商品销售。但新零售的概念，目前已经延伸到服务和O2O，后面会不断发展丰富；而且，不同类型商品之间也不断结合，例如在盒马购买一个海鲜，可以选择带走，同时也可以购买烹饪加工服务，或者要求提供外送服务。
再来看消费者。
消费者也就是消费商品的人。它也有非常丰富的形态，可以按性别、年龄段（幼年、青年、中年、老年）来分；可以按出生时代（70后，80后，90后，千禧一代）来分（要注意的是，70后处于青年阶段的消费特征，可能非常不同于90后青年，所以要注意“年龄”和“代际”是非常不同的两个维度。）
可以按消费偏好来分（如母婴人群、时尚人群、科技控、阅读爱好者、家庭CEO……）；可以按消费特征来分（价格敏感人群、品质导向人群、解决方案人群、品牌铁粉等等）；可以按消费力来分（土豪、白领、工人、学生、大妈等）；可以按城市线级来分，……同样有无数种分法。
基于大数据对于消费者的维度划分、维度类型的精准判定、以及基于此的消费习惯和需求把握，是做好精准化营销和“千人千面”的基础，而这也是新零售的核心之一。
最后，销售渠道。
这同样是一个非常复杂的形态，有直接销售渠道、有平台、有中间商，相同的本质可能会表现为多样的形式，在本文后面会适当展开。当然搭载在销售渠道上的千变万化的营销方式方法，推动商品与消费者以各种各样的“姿势”发生接触和“化学反应”进而促成销售，则是零售和营销的艺术所在。
零售研究的，就是用什么样的方法，把什么样的商品，通过什么样的方式，卖给什么样的消费者，并且怎么让他们继续和更多更好地买、买、买。
2）商品到消费者的触达途径
用天猫创世人黄若在《零售的变革》一书中的比喻，我们可以假设有一条河，隔开了在两岸的消费者和商品，那么商品触达消费者的方式：一种方式是造船，一种方式是架桥。
造船是指——商品的生产者，自行铺设商品流通渠道（也就是造船），通过自己的渠道（船）把商品直接卖给最终消费者。
我们很容易看到，这种方式的好处是，“船”是%由生产者把控，造成方的还是圆的、什么时候起航、怎么运货，全部都可以自行决定。
比如，品牌方在繁华商业区开店，那么商店的营业时间、门口的广告、堆头、里面的布局陈设、卖什么货、什么价格、做什么促销、引导什么消费者进来，全部自行掌控。
缺点也是对应的——成本高、冷启动、自己打造所有销售和服务环节、负责为门店引流、应对监管、效果效率基本全都只能靠自己。
所以使用这种方式“过河”的，大多是那些知名度高、实力强的大企业，如苹果、联想、耐克，都会开设自己的专卖店、品牌